Matthew Fontaine Maury

Matthew Fontaine Maury (14. ledna 1806 Spotsylvania County – 1. února 1873 Lexington, Virginia) byl americký astronom, historik, oceánograf, meteorolog, kartograf, spisovatel, geolog a pedagog.

Přezdívali mu „Průzkumník mořských stezek“, „Otec moderní oceánografie a námořní meteorologie“ a později i „Vědec moří“, vzhledem k jeho bohaté publikační činnosti. Zvláště oceňovaná byla kniha ''Physical Geography of the Sea'' z roku 1855, což bylo vůbec první rozsáhlé a vyčerpávající dílo z oboru oceánografie. Maury přispěl mnoha novými a důležitými poznatky, měl značný podíl na zmapování větrů a mořských proudů nejen na pravidelných trasách zaoceánských lodí.

V roce 1825, ve svých 19 letech, Maury vstoupil do námořnictva Spojených států amerických. Nejprve byl coby kadet na palubě fregaty USS ''Brandywine''. Téměř okamžitě začal se studiem moří a způsobů zaznamenávání navigace. Po zranění nohy nebyl schopen další služby na moři. Maury se rozhodl věnovat svůj čas studiu navigace, meteorologie, větrů a mořských proudů. Stal se prvním náčelníkem Americké námořní observatoře a správcem Mapového a přístrojového skladu. Zde Maury studoval tisíce lodních deníků a map, své poznatky publikoval v práci ''Wind and Current Chart of the North Atlantic'', ve které ukázal mořeplavcům, jak výhodně využít znalosti mořských proudů a větrů v navigaci a jak výrazně zkrátit délku plavby. Mauryho jednotný systém záznamu oceánografických dat přijala námořnictva a obchodní loďstva po celém světě a jeho systém byl využit při tvorbě map na všech důležitých obchodních trasách.

Se začátkem americké občanské války, se Maury coby rodák z Virginie, vzdal své funkce v americkém námořnictvu a připojil se ke Konfederaci. Válku strávil na Jihu i za mořem ve Velké Británii, kde se pokoušel získat lodě pro Konfederaci. Po válce přijal místo pedagoga na Virginském vojenském institutu v Lexingtonu. Zemřel ve svém domě v Lexingtonu v roce 1873 po zcela vyčerpávajícím celostátním přednáškovém turné. Získáno z Wikipedie