James Prescott Joule
Británico
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James Prescott Joule (
Salford,
Reino Unido, 24 de diciembre de 1818-11 de octubre de 1889) fue un
físico inglés, uno de los más notables físicos de su época, conocido sobre todo por sus investigaciones en
termodinámica. Descubrió su relación con el trabajo
mecánico, lo cual le condujo a la
teoría de la energía. La unidad internacional de energía, calor y trabajo, el
joule, fue bautizada en su honor. Trabajó con
lord Kelvin para desarrollar la
escala absoluta de la temperatura, hizo observaciones sobre la
teoría termodinámica (
efecto Joule-Thomson) y encontró una relación entre la
corriente eléctrica que atraviesa una
resistencia y el calor disipado, llamada actualmente
ley de Joule. Después de numerosos experimentos, obtuvo el valor numérico del equivalente mecánico del calor. Contribuyó a explicar la teoría cinética de los
gases. Fue «posiblemente el último autodidacta que hizo una contribución significativa al progreso de la ciencia».
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